断桥是指南北桥。
断桥不是断的，简单来说，断桥是一座南北桥，也就是桥的一头在南边，令一头伸向北边，冬天下了雪把桥面覆盖上，太阳出来后，向阳的一侧雪化得快，阴面雪化得慢，远远望去，没有融化的另一半的雪与桥融为一体，看上去好像桥要断了一样，所以叫断桥。
来到杭州的外地人，西湖自然是必去之处。而到了西湖，不到“断桥”走一遭，那等于枉来一回。因为“断桥残雪”的名气太大了，它不仅是著名的“西湖十景”之一，更是神话故事白娘子与许仙的相会之地。2011年，巴黎第35届世界遗产大会将“杭州西湖文化景观”列入《世界遗产名录》。申遗成功的西湖，成为中国第41处“世界遗产”。
断桥的传说
中国民间经典爱情故事《白蛇传》，被说就发生于西湖的“断桥”之上。
传说美丽的白娘子与许仙相识在此，同舟归城，借伞定情；后又在此邂逅，难舍难分。在越剧《白蛇传》中，白娘子委婉唱道：“西湖山水还依旧，看到断桥桥未断，我寸肠断，一片深情付东流！”
可见，白娘子许仙仙那个时候，“断桥”就不是断的，而是通畅的。断桥相会的剧情，无疑给每个来游览断桥的人，凭添了无尽遐想。
“白蛇传”的故事，源自明代作家冯梦龙《警世通言》中“白娘子永镇雷峰塔”一章。经过民间传播和不同版本演绎，颇受人们喜爱。而故事的发生地点设定在“断桥”，更为浪漫的西湖文化增添了一层神秘色彩。
